说来说去，他们就是想看林记卤味的卤汁原料罢了。
虽然一般的老字号根本不在意原料，最重要的是每种原料的占比和处理方式，只是原料并没有决定性的作用。
如果是暮芸自己将原料公布也无所谓，但是她实在讨厌这种逼迫方式。
她转头和季戈说了几句，季戈皱眉反驳，她摇了摇头。
季戈无法，只能带着那两人先离开。
“那东西名叫罂粟，往常都当作花卉观赏。少量食用它，对人体有利无害。只要不是每天当饭吃，就不会上瘾。”暮芸看着众人科普道，“它本生长在西域，由外贸商人带来中原……”
暮芸站在店门口，侃侃而谈，将一众惹事的人虎得嘀咕：她这是真的加了，还是没加啊？
能够认真听的，大多是重视养生的，而那些闹事的人，不耐烦她浪费他们的时间，纷纷嚷嚷：
“你说这些，难道是为了掩盖自己卤汁中加了这让人上瘾的东西，明明想要赚人钱害人命，却说的这般冠冕堂皇！你就是为了脱罪，大家别再听她胡言乱语，砸了她的店。”
几人正要带头进去那弹丸小店，却从斜刺里冲来几个人，虽然不是虎背熊腰，却也高大健壮，将几人生生拦在店口。
来的几人却是林记里的护院，他们向暮芸抱拳问好。
暮芸点头，转而看着骚动的人，说道：
“诸位稍安勿躁。我方才已经让季先生请了沈郎中、侯师傅和甄大厨，让他们来看看我卤料中是否添加了罂粟。”
季先生，是镇中人用来称呼季戈的，因为他本是代理县令事务，并没有县令的官职，所以是不能被称为县令的，只能用尊称“季先生”。
众人一听暮芸的话，都窃窃私语。
“沈郎中可是那位悬壶济世、淡泊名利的沈郎中？”
“啊呀，侯师傅不会是侯家香料馆的侯老板吧？”
“听说珍味馆的秘密武器就是甄大厨，她说的是他吗？”
“此时他们应该都很繁忙，季先生要一个一个去请，怕是要花费很多时间。”暮芸笑道，“如果诸位信得过我，可以在原地等候，我会给各位奉上粗茶。”
暮芸向送货伙计使眼色，几人立刻行动。
林记卤味比林记点心要小上一半还多，是以众人只能站在门口，端着茶杯尴尬等着。
几个闹事的互相用眼神询问，最终一人离开。
暮芸早就盯上了他们，让一个护院跟上去。
半柱香的时间不到，季戈就带着三人赶来。
暮芸笑着对三人点了点头。
几日后。
镇上，珍味馆。
“你还别说，林老板的手段真是厉害，不仅让这三个镇上很有名声地位的人统统为她说话，还明言若是再有人针对林记，他们都会拒绝来往生意。”
“哎呦，此言一出，那王老板岂不是很惨？”
“那是他做自作自受，嫉妒人家生意比他好，不出点实际的点子，非要用下流手段对付林记。该！”
随着最后那人的冷笑断言，几人哈哈大笑，又聊起了别的话题。
此时，一层之隔的二楼包间。
“此事，多亏你帮忙。”暮芸笑着对坐在对面的季戈说道。
季戈看那与自己相似的脸庞，摇头。
“区区小事，不足挂齿。”
却说那天季戈找来三人，颇是废了一番折腾。三人当时都有要务在身，季戈好说歹说，才求得三人帮忙。
沈郎中不用说，他因为暮芸的事情，得罪了许多乡绅，被逼得不得不做起百姓的生意，本是极其不想帮暮芸的。但他也知道暮芸与季戈交好，为了不使自己未来真的断送前程，只能勉强答应。
侯师傅便是之前暮芸拜访的香料大师，他们亦师亦友，暮芸有难，他自然不会推辞。但他本身低调，很多时候都不愿意亲自前往，因着季戈的暂领身份，才踏出香料馆。
只有珍味馆的甄大厨与暮芸没有多少恩怨。他颇是欣赏暮芸的厨艺，是以听掌柜要他帮忙，他丝毫不觉得为难。珍味馆将暮芸除名，是因为他们认为暮芸得罪了镇上权贵，为了撇清关系而不得已为之的，之后他们得知暮芸与季戈的关系，悔不当初，季戈找上门之后，他们是立刻就让甄大厨去了。
暮芸其实没有多怨恨珍味馆，商人唯利，她懂得。
但是她真心感谢这三人在她困难时出手相助，因这多半是因为季戈的身份，所以她必须要请季戈吃上一顿才可以。
至于用银两作为感谢，暮芸是从未想过的，她觉得若是她拿出那黄白之物，对季戈来说不是感谢，而是羞辱！
季戈却一边吃着美味佳肴，一边思索往事。
他内心感慨万千。
从小，他就是一人生活，家中除了喂他长大的李妈，只有一个看院子的老哑巴。
他一直以为“家”，就是这个样子的。直到他被送到学堂，听同窗聊到父母弟兄。
看那些贫民之子每到月初、月中学堂放假时，站在学堂门口翘首期盼着什么，之后有或男或女的长辈，带给他们银两或是酱腌的肉菜，他才有那么一点的失落。
他反身回家，问李妈：
“你是我娘亲吗？”
李妈当时含着泪，说：
“小少爷，你就当我是您的娘亲吧。”
从那天起，他慢慢知道了自己的身世——他是尚书季涵养在外面的庶子。他的母亲在生下姐姐和他之后，因为一次意外，将姐姐弄丢了，最终她郁郁而终。
他开始时常在梦中感觉到温暖的手掌抚慰着他。那手掌的主人唱着他听不懂的吴侬小调，一边哄着他睡觉，一边轻轻拍着他。但他并不觉得陌生，他知道这是他未记事时的母亲。
在让人安心的梦境结尾，总能听见她小声嘀咕着：
“我的另一个孩子，在哪儿呢？”
他会在之后惊醒。
望着那张和他六分像的脸，他心中暗道：幸好还能遇见你，我的姊姊。
林记风波过去了，顾家却更加水深火热。
烟芜从那天落水事件之后，才真正明白名分的重要性。
她开始拐着弯地向顾老爷讨要名分，顾老爷知道她的意思，却又因为她身份太低，当他的小妾不够资格，一直拖着。烟芜被逼得烦了，直接在床上威胁顾令博，顾令博色令智昏，答应了将其她纳为小妾。
烟芜听后，心下不满。
她面上装着兴奋，更是贴心抚慰顾令博，暗地里却想着：一定要坐上顾家主母的位置！
烟芜默默等了几天，却一直不见顾令博娶她的消息，上他书房门口逼问。
当时顾令博正和一个老板商量合作，那老板取笑顾令博下床忘义。顾令博为了不失面子，答应烟芜过几天迎娶。
三日后。
顾家红绸铺地，迎娶小妾烟芜，是为四房。
她被盛装进门，顾夫人很是嫉妒。
她刚刚嫁过来的时候，顾家还没有这般荣耀。前几年，顾家靠着她娘家的财力崛起，之后竟然将她父亲的产业吞并。她虽然不满，但想着自己已经是顾家的人，也没有多言。可随着顾家的越加壮大，顾令博父亲去世，他娶个小妾的声势，都比她这个正妻当年出嫁还浩大。
她将那两房的怨气，一起算到了烟芜头上，
隔日，她看着那款款而来的四房，冷笑道：
“你知道妾室不能穿红么？”
烟芜穿的，是早些年袁氏给准备的芙蓉装，她很是喜欢，当时就决定要在出嫁第二天穿着。
她昨天翻出来，很是高兴，却忘了妻妾差别。
烟芜仗着顾令博的喜爱，反驳道：
“不过是一件衣服，夫人作为主母心眼居然这么小。”
顾夫人冷笑一声，说道：
“穿衣着装，虽然看起来是微末小事，但你代表的却是我们整个顾府的容装。这般不讲究，却是让别人以为我们顾家是什么乡村野妇都能嫁得进来的地方。我作为顾家的主母，自然更要在乎这种事情。你们这些二房三房的平日不注意，我可不能像你们这么松懈。”
顾夫人这一句话既嘲笑了烟芜的出身，又表明了自己在顾府的地位。
烟芜进府的第一天就得到这样一个下马威，心中很是不快。想着：我定是要让你从这主母位置下来的，此番忍一忍，日后定然加倍奉还。
“那倒是是妹妹的不对了。今天是妹妹第一次做为人妇，姐姐就不要抓住妹妹的这点小过失不放了吧？”
顾夫人听她这话，心中大怒，烟芜这声姐姐叫的她窝火。
这一声姐姐不仅暗藏着烟芜对她年纪的嘲笑，更是炫耀因为自己刚刚成为人妇，新鲜可口正是顾令博喜爱的时候，最后还嘲笑她心眼比针尖小，这点过失都不放过。
顾夫人冷笑，道：
“妹妹，你怎么能说这种话。这偌大的宅院里，若是没有一点规矩，每个人都能拿你这样的借口用来抵消过错，那这府中可就没有规矩了。唉，我体贴你昨晚辛苦照料了老爷，不让你重罚。来人啊，给他打上十个手板子。”
顾夫人说地轻描淡写，似乎真是个不轻不重的惩罚。
几个护院上来，将烟芜挟住，拿出板子，按住她细嫩的手心，就想下手。
烟芜看到护院的动作，顿时大惊。
她估摸着护院的举起板尺的高度，想这高度落下来，自己手心没几下就会开花。
她闪躲，一边说道：
“只不过是穿错了一件衣裳，就要让姐姐这般惩罚，姐姐难道不害怕被老爷知道了，说姐姐心肠太硬？”
顾夫人早就对顾老爷没了多少感情，她现在表面上争夺宠爱，只不过是为了稳固自己的地位，管理府中的帐目罢了。所以，烟芜的这番警告，对她不痛不痒。
“就算老爷知道了这件事，也定然不会怪罪我，毕竟这本身就是你的不对。”
顾夫人说完，就向护院使了个眼色，几个护院将烟芜死死扣住，拉出她护住的手来，噼里啪啦打了十下。
烟芜痛地大哭。
等那十个手板子打完，她的手心竟然已毫无知觉，根本握不住拳头。
顾夫人满脸得意地离去。
烟芜盯着她的背影，恨不得自己立刻得了主母的位置，将她浑身都打烂扔出顾府！