“蠢也要有个限度。”肖文静微怒道：“我以王后的名义命令你，收起你的剑。”
“你还不是王后--”
她从背后一脚蹬在子爵屁股上，他“啊”一声，怒极回头。
肖文静眯起眼，看着他。
两双眼睛的距离极近，能够看清自己在对方瞳仁上的身影。
对视几秒，子爵紧紧抿住嘴，胸膛急剧起伏，末了终于别开头，右手回收，熟练的把剑插回腰间。
肖文静松了口气，这才转头望向在旁边看戏看得津津有味的公爵。
他仍是亲切友爱的样子，还笑眯眯地冲她眨了眨眼。
公爵和伯爵夫人之间有某种关系，肖文静想起那个古怪的侍者，虽然这个结论里有她的诸多推想，但应该接近真实。想想看，如果公爵真的有野心，他怎么可能忽略相邻的、与他存在重大利害关系的贵族？公爵与伯爵夫人，两个封地贵族之间的联系必定不是一朝一夕就能建立的，也必定不会轻易毁损。所以子爵提议杀了她这位伯爵夫人是符合逻辑的上计，倒是国王为了‘爱情‘放弃上计让肖文静觉得比较感动。国王的作为简直像在赌博，硬把伯爵夫人拉到他的阵营里去，如果失败……
“叫你的人离远点。”她指周围一圈巨人，“我不会跑，他们让我呼吸困难。”
公爵打个响指，巨人们果然同时后缩，包围圈扩大。
“请不要误会。”公爵眼也不眨地谎话连篇：“我并没有伤害王后殿下的意思，我命人来请你，只是想更好的保护你。”
“那倒要多谢公爵关心。”肖文静也假装微笑，“早知道公爵没有恶意，我们何必从旅店里跑出来，老实等着又能吃饱肚子，多好。”
她笑着瞟了一眼侧方手按剑柄狠瞪公爵的子爵，总算他还知道克制，没有轻举妄动。
公爵的笑容慢慢收敛，眼光闪了闪，深深望住肖文静，似乎是想跟她眼神交流。可惜肖文静不是真的伯爵夫人，交流不出所以然。
肖文静平静地迎视他，以不变应万变。
公爵缓缓道：“如果我说……那些来杀你的人不是我的部下，你相信吗？”
肖文静看了他一会儿，没开腔。心里却再度开始怀疑。现在形势比人强，他没必要骗她。
“如果我要杀你，绝不会在封地附近下手，你从首都出来这么久，一路上有的是机会。”公爵又指了指自己，“更不会连本人也出现在现场。”
子爵在旁边插口道：“我也希望不是公爵，但是除了公爵大人，王国恐怕没有第二个人有胆伤害王后！”
“有。”公爵眼角也不斜向他，只盯住肖文静，低声道：“还有一个人比我更有胆量和狠心。”
“谁！？”
公爵笑起来，笑的时候和国王更像了，但与国王的倨傲不同，这个笑容里只有淡淡沧桑。
“你想想，明目张胆地伤害王后，全国上下都会像子爵一样怀疑是我做的事，如果此时再出现所谓‘证据’，想必所有人都会认同我罪大恶极。这一连串的后果，对谁更有利？”
当然是……国王……
肖文静的心脏在胸腔中跳得很快，似乎把整个人从内部震麻的感觉。
她避开公爵的逼视，低下头。
脚下是落叶，半绿半黄的枯黄的干成碎末的……数十上百年的积累，厚软的覆盖了地面，透出一股子腐烂味道。
她曾经因这味道联想到食物，现在，她想到尸体。
旅店那边数百名随行卫士，她的随从侍女，那个长得很像张小仪的十几岁少女的尸体……如果这是个真实的世界，她在这里死去，留下的尸体是肖文静的，还是伯爵夫人的？
这都是那个人想要的结果？
耳边听到子爵在叫：“我不明白你的意思，公爵，难道你是想说……想说……”
下面的话如重伤的呜咽般听不清，子爵虽然单纯得像个傻瓜，可惜还不够真傻。
一点青绿的新芽坠落梢头，肖文静垂眸看着那点嫩叶坠到落叶层上，消失无踪。
公爵道：“为什么不是国王？这一切的最大得利者是他，他因此有了最正当的讨伐我的理由。”
他得太有道理，子爵竟被他堵得无话可说，肖文静抬头看看他，再看看周围的数条大汉，这仔细一打量，才发现众人都风尘仆仆，巨人们头脸身上都有细碎伤痕，虽没有伤及要害，看着却都像认真地战斗过。
“我有点想相信你了，”她慢慢地道，“你的处境看来并不比我们好多少。”
公爵苦笑，默认了。
沉默中他们互相察颜观色，肖文静看不透他，他没有表现出熟识伯爵夫人或是对她的反应惊讶，也不像她以前想象得那么阴险狡诈。
他说的话，她不全信，但也不排除。
从那张俊美面孔上肖文静似乎看到另一张相似的脸，那个说“爱”的国王，真的会用爱人的尸体铺平放置他宝座的地基？
不知道，她对政治毫无经验。但就像她之前想到的，国王硬要保住她毫无意义，如果抽离人命单纯计算利益，伯爵夫人此人完全没有存在价值。国王给她王后的名位，送她去死，既达到嫁祸公爵的目的，又能免除后患，还能抢在公爵宣扬圣物失窃之前出兵……一举三得，何乐而不为？
子爵显然也想到了同样的事，背对肖文静僵直地站着，她看向他的背影，发现他在颤抖。
“公爵认为国王想我死来嫁祸你，所以你就要保护我，让我活着。”肖文静对公爵道：“我受宠若惊。”
公爵一手放在胸前，屈身行礼，“那就请王后殿下先行，追兵即将赶至。”
她侧耳听，果然后方来路隐约传来脚步声。
公爵又打个响指，几条巨汉从人堆中出来，跑向后方。
剩下的人迅速散入林中，眨眼间就不见了众多魁梧身形，林间顿时“宽敞”不少。只剩下肖文静、子爵、公爵和他身后一名随从。
公爵又对肖文静作个“请”的手势，她抬脚就走，从子爵身旁经过，却被一把抓住。
公爵看看肖文静又看看她身后的子爵，识趣地带人先走。
“……不是国王陛下。”
肖文静没回头。
“……虽然你死了更有利于大局，但国王陛下不同意，他对你却是真心的……”
“别说了。”肖文静轻轻地道，一把抽回她的手，头也不回地往前走。
“在生死之间，说这些，毫无意义。”
…………
……
四个人只顾埋头赶路，偶尔四面八方某处传来奇怪的鸟叫，公爵就会转头望几眼，然后带领他们改变方向。
肖文静大约猜出他那些手下在为他们探路，心下暗悔，当时只怕人多目标大，怎么没想到这个充分利用人力的办法？再一想医官和胖妇人大婶的能力……算了，人还是应该面对现实。
日头渐渐西斜，这片树林有时候茂密有时候稀松，却是出乎意料得大，走了一天前后左右仍只见到无边无际的树木。
当最后一抹夕照残光消失在空中，林间黑得看不清脚下道路，公爵驻足回头：“休息一会儿吧。”
肖文静正跟在他身后，他忽然回头，淡黑夜色中一张散发淡淡晕光的雪白面孔，轮廓隐约有些熟悉……
“王后殿下。”公爵低而浑厚的声音响起，肖文静移开视线，倚到身旁一棵树上，漫不经心地问：“什么？”