王大石家境贫寒，经过两桩婚事的折腾更如干巴巴的老鼠窟又盖上了雪霜，日子没有了盼头。从此王大石也像变了一个人，少言寡语，妄自菲薄，常常憋在家里头不出门。时间一点一点消磨，年岁一点点长大，他渐渐地觉得在村子里是呆不下去了。
王里长是固执的性子，没过多久，又催王大石找对象娶媳妇。
短短的时间两次娶妻失利，王大石担心再出变故，便没有答应王里长。他不忍王里长每天哆里哆嗦，自己在村落找了破棚子住下，以消耳根清净，可是住了没多久，一场大风吹掀了棚子，没有了落脚之处，他随处散混了一些时日。
这几天王大石思前想后，对自己有了更清楚的认识，经过深思熟虑，他决定学本事，学了本事和手艺才可以赚钱，攒了钱才能讨个真正的好媳妇，过上好日子，才有足够的尊严，不至于被辱以闲言。毕竟他所经历的事情太多太多，再也经不起现实的折腾和心理上的打击了。
有了这番想法，王大石回到了家中，准备把自己的想法跟王里长说。
这天，他早早就起床打扫庭院，然后找出一本书学了起来，这本书是早年上私塾时所念过的，他想多看看，多识几个字。俗话说的好，读万卷书，行万里路，多学总比少知好！
王大石看了一阵子，也没有看明白什么。这时已经晌午时分，小猪仔嗷嗷地叫了起来，王大石拌了草食，倒进了猪槽内。这只猪苗最近刚被王里长牵回，猪儿认生，腼腆地凑过来。这时，有一辆毛驴车从门前的窄道赶过，车上坐了位先生，那只毛驴见到猪槽，径自转过去吃起了猪食。
毛驴一点儿也不老实，不停地用鼻子顶小猪的脸颊，一会儿又嗅嗅猪的尾巴。王大石心想自己又笨又傻，没有想到买来的猪苗也笨，草料都快被驴子抢吃完了，一点儿反抗也没有。王大石默默地骂道：“真没有用，笨死了，跟我一样的笨，不是一家人，不进一家门！”
赶驴的先生看着驴子吃猪料呵呵地笑。
王大石对赶驴先生说道：“这是我调拌的猪料，驴子怎么会吃它！”
那赶驴的先生说：“我的驴儿怀孕了，要生小马崽，赶些路儿，饿的勤，它忍不住吃些垫垫肚皮。”
王大石更加疑惑就问：“驴子生驴子是天经地义的事情，怎么生小马崽呢？”
赶驴的先生说：“这只驴子和鬃皮马配了种，两个月来，我看这驴子两眼浑浊，屁股曲斜，身呈混青色，又喜跟异畜亲昵，脾气且犟，这等征兆正预示着要生下小马崽来。如果这头驴子屁股浑圆，身呈青紫色，就会生出小驴崽。”
王大石感觉非常新奇，狐疑地看着先生。
先生看出他的心思，呵呵一笑，说道：“我是走行串道的手艺人，算是行道中人吧！没有点手段和能耐，怎跟你吹舌！”
“行道？这，这是什么？”
先生解释道：“行道，就是各行各业的统称，一片地方或是一个门路组成的团体或是帮教。比如行道之中有催乳行、养尸行、铸剑行、土葬行、哭丧行、培植行、戏子行、木建行……太多太多，数不胜数呀！行道中的手艺人也很多很多……”
王大石依然懵懂，但是特别感兴趣，他追问道：“这些，行道，这些都是干什么的？”
先生说道：“比方说，谁家的大媳妇生了孩子没有奶，喝鸡汤、肉汤、黑鱼汤都催不下来，那一定是只瞎奶子或被涨死了经络，须得找来催乳的老妈子师傅，催乳老妈子在胸上摊了油，施展手法，摸摸挤挤，刮刮摊摊，便有了路子，通顺了气机和经络，奶汁便被催出来，这就叫靠行当手艺吃饭的；若是许多的催乳老妈子组成了门派，有了师传从艺，那便是组成了催乳帮或是催乳行，成了行道上的门派。”
王大石哈哈大笑，接着问道：“那养尸行又是什么？”
先生回答道：“养尸行，那自然是专门饲养尸体的行业门派，养尸先生具有专业的技能，可以把死尸养成活体一般，高官显贵死了，后人花了钱财便请来养尸先生将其尸体养护保存起来，可以保持其容颜不改，甚至可以用帮派咒语催之动静。这些养尸的人物，人们就会称它为‘养尸行’的人，若是这些养尸的手艺师傅们建立、组成了帮派，就称‘养尸派’的，总归这些算是‘养尸行’的，是行道的人物。”
“那铸剑行是什么，还有，还有那哭丧行……”
先生答道：“铸剑行是专门从事铸造剑只的行派，不光生产制造，现在已发展到自营贩卖，是行道中鼎鼎有名的大派；土葬派是专门从事埋葬的行派，人死了之后要讲究入殓和填埋，恰恰就是土葬派做的事儿；各地方不同，讲究也千差万别，比如老人去世了，不准家人哭，花钱找人来代哭，这些人就是来自哭丧行的，专门从事哭丧的行业；那培植行更不用说了，专门培植花草树木的行业，经过培植的果树一年四季生长不同的果实，那真让人羡慕的很……”
王大石耐心地问着。张先生倒是不急不缓地回答着，待看自己的驴儿夺食吃饱了，闭了嘴，遣驴将走。
可是，王大石不尽心欢，瞠目结舌，感叹道：“世界真是奇妙呀！行道中人真是太神奇了！”他从来没有听说过这么多，或是野闻，或是传闻，这勾起他心中无限遐想。他期盼自身能够投入行道，心想：“催乳行应该是女子的帮派；养尸行和土葬行是与死人打交道，未免太恐怖了；铸剑行冶炼剑只，一定少不了打杀；倒是培植行最好，培植蔬果，结出不同的果子，将来挑担售卖果子，也可以赚钱，足可以养家糊口……”
“看，看之打扮像位先生，那，那你是什么行的？”王大石张口问道。
原来这位赶驴的张先生是位手艺人，当地管这手艺叫“畜衍”，随同两位辅手徒弟组成牲畜行，简单地说，就是给畜牲配种繁衍的。总体而言，配种有两种，一种是配良种，就是让同系同品的物种繁衍生出更多的崽子；另一种是配异种，就是不同品系的家禽家畜在繁衍生出异于同品系的物种。
真是天下十八行，行行都是道业！