屋中陡然冒出咚咚两声异响，一声是齐映挥拳相向，打中荣全下颚的声音。一声是荣全往后栽倒，后脑砸到墙的声音。他这拳来得猛烈而迅速，荣全的笑容还停留在脸上。
没来得及看发生了什么，荣全又被一股力量提了起来，突然的失重，令他顿时清醒，却又立刻陷入迷茫。眼前这张带着怒气的小白脸……是齐映？荣全反复眨眼，想确是不是自己的幻觉。
“不准你侮辱我家小姐。”一个个字，从他薄唇里吐出，如同一座座大山，有千斤重的分量，压得人喘不过气。
这，这，这根本不是那个文弱书生。
荣全被吓坏，起了一身鸡皮疙瘩，强撑出虚架子，干笑道：“人苏公子这会盖着你家小姐的被子当新郎倌，你少他娘的瞎指望，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
伴随一阵耳鸣，齐映转身推门而出，脚步不断不断加快，直到变作疾步奔跑的状态。几处小径，黑暗无光，全凭心中的那双眼睛带着他前行，暗夜里，一袭白衣飞扬，他快得像道闪亮。
耳边闪过前院的欢声笑语，闪过喧嚣的北风，海棠池边戏台上，在唱：
论娘行，见茶便折，缘何到翻了吃跌？莫是有人来阴害你，浑身尽都是鲜血。
公婆且住，待奴家款款松松口气说：独立岩头攀茶来折，岂知道失脚，似刀斫臂折。
合一句：遭一跌，寸肠千百结。
竹意馆门前的两碗红灯，恰似一双兽眼，与齐映对视，警告着他，逼他退后，逼他离开。齐映不知自己哪来的汗，喉头一滚，毅然决然投身入竹意馆大开的“兽口”中。
姨母为沈大人立长生牌，今晨特意嘱咐他早归。姨母不在，她身边还有谁。
齐映放慢脚步，一步，一步，又一步，走得无比艰难。分不清四周奇异的寂静是真是假，脑中一片空白，不知道自己会看到什么，更拒绝去想象。
这扇门，近在眼前。
齐映抬起手，呀地一下，露出一道细细的门缝，像握着利刃在自己的胸前划开的一道。每推开一寸，皆是扯开皮肉，企图寻找皮肉之下，那颗跳动的心。
门开了。
映入眼中的，仅有漆黑。
屋内昏暗辨不清方向，他不知何去何从，好似生怕见到什么。隐约几缕艳俗的香气，嗅来如乱窜的鬼魅。倏然间，脖颈一冷，一柄闪着寒光的厨刀架上齐映的脖子。
“……。”
沈荷闻到了熟悉的梅香。
“是你吗，齐映。”沈荷问。
“是我，我一直在。”齐映答。
每一次，他的回答都像是承诺，真的是齐映。
沈荷丢下刀子，伸手想够他的袖口却被他反握一揽，拉入怀中。
“我在，永远在。”齐映突然如期双臂骤然收紧，紧紧抱住怀中的软玉温香，深怕只是泡沫幻影。
禁锢手足多年的枷锁，在奋不顾身奔向竹意馆的一刻，已全然瓦解，碎为齑粉。他低下头，与之额头相抵，鼻尖相触，才发现，她满脸湿润。
戏班鼓乐声戛然而止。
“别说话。”她抽泣一声，按下齐映束着自己的双手，警觉地合上房门。黑暗中，悄悄走回来，顺着他的胳膊往下滑，找到那修长而宽大的手掌，徐徐扣住。
行动间，那股茉莉清香，荡漾在空气里，齐映一凛，热烈回应以十指紧扣。
夜穹月明星稀，灯火染红的幽静长廊上，留着混乱而曲折的脚印。
不久前，魏氏草草裹着身毛皮毯子，发髻散乱，惊慌地从这里跑过，她的身后，魁梧高大的苏仲昂仅着单裤，伸长一只手臂，拼命在追赶。
那边鼓点如雨，这边魏氏失色奔逃，苏仲昂眯眼在追，乍看，以为二人踩着鼓点在作滑稽戏。
海棠池的花亭后，薛行老的儿子薛剑正在逗弄女戏子，两人是老相好，不拘怎样地郎情妾意。听到动静，以为有人来，女戏子慌张跑回戏台，薛剑理好衣衫，一步三颠走出去。
没想到，看见个虎背熊腰的大男人追逐着个老婆子往廊头跑过去。薛剑醉了七分，走路似道士踩七星步，他笑笑，佩服地喃喃：“一山更有一山高。”
说罢追上去，想看看秀州哪家男儿比他玩得更野，意图结交一番。
追到竹翠亭，虎背男人逮住半老婆子，噘着嘴往上贴，两人拉扯之际，薛剑越看越觉得两人面熟，揉揉眼，分辨出他们的身份，颠颠往荣青堂，大笑不止。
行到拐弯处，撞见三五富家好友，几人全是年轻纨绔，以吃喝玩乐为业，见薛剑这样，认为他在女戏子那得趣了，纷纷堵住他，追问细节。
薛剑指了指身后翠竹亭方向，睁开醉迷的眼睛，狂荡笑着：“你们快去看，苏大人的儿子搂着岳母要亲嘴儿呢，哈哈哈哈哈。”
众人以为他醉疯了，薛剑推开挡在面前的人，非要大伙跟他一起去眼见为实。几人将信将疑，随他去了。没想到，看到如此辣眼睛的画面。
魏氏近四十的人，拼命反抗也抵不过二十的少壮，狐毛毯子孤零零躺在地上，苏仲昂抱着她不肯撒手，魏氏左右开弓，胡乱摔打女婿的脸。苏仲昂只是傻笑，讷讷重复：“姐姐亲亲，我们打架。”
冯若月恨毒了沈荷，一次喂夫君吃下三颗药丸。这药，一颗足够，三颗，神人也受不了。锦书痛苦的模样，加倍施在沈荷身上，她方畅快开心。
药效嘛，没令冯若月失望。吃过药的苏仲昂热得快爆开，整一个天昏地暗，乾坤倒转，可是承受者不是沈荷，而是她的娘魏氏。
魏氏院里还有二门值夜房中，全是叫不醒的“死人”，自己挖的坑反误了自己。遇上这头大黑熊，砸两个花瓶他还不倒，魏氏一慌，腹内肚肠不再管用，只想到往外跑，怎奈路上没见到一个下人。
这会，反抗许久，为护名节她近乎筋疲力竭，猛地见到薛剑等人，大声呵斥他们上前帮忙。此时，魏氏满头乱发，仅剩嗓门大，哪里还有平日庄重威风的模样。
“竟然，竟然真是冯夫人。”
不知道哪个冒出这句话，四个面面相觑。两个上去搭手，苏仲昂疯了似地抓人就打，体格上，他占优势，打得康家、何家两个娇养的贵公子屁滚尿流，慌手慌脚跑去前院找帮手，其他人都跟着跑了，留薛剑一个，腿软瘫坐在地上。
魏氏阻止不及，再次被苏仲昂抱住腰，眼见素色的里衣快要被扯开，登时大声吼叫。惊吓不轻，嘴里乱骂一气，什么难听骂什么，连人祖宗十八代尽叫出来骂了，不够，还要刨人腥肠子。
一群二世祖打架不行，搬救兵倒快。眨眼功夫，来了十几二十个人。误以为冯家女婿喝高打岳母，庄宅行的行老六十有七，白发苍苍还赶来主持公道。
多少对眼珠子，恰巧看见这苏家女婿如狼似虎，对着亲岳母动手动脚。
“成何体统！真真丧伦败行！禽兽不如！荒谬绝伦！”人群中的老行头说完，立刻气背过去。