冯家手头握着秀州几大盐庄，米行，因魏氏伯父的关系，虽然冯老爷资质平庸，魏氏一窍不通，但生意经营得风生水起，近几年成为秀州城中一大富户。
魏氏伯父魏伯玉自小净身入宫，如今上升总领内侍省，出入禁中，料理帝后日常生活起居，各州府官员私下称他作“内宰相”，有此老伯父，日子过得舒坦，魏氏逐日跋扈起来。
冯老爷与魏氏唯冯若月一个女儿，吃穿上，花钱如流水一样供着，金尊玉贵娇养，女儿所住小院也比他们夫妇二人的气派豪奢，三十来个下人前呼后拥。
昨日中秋，院子檐下挂着一长溜红灯笼。院里搭建足足三层高，用来拜月许愿的花果珠玉台子还没撤掉。
清早起来，冯若月坐在临窗的暖榻上，忙着在给蜻蜓翅膀涂金粉。魏氏盛怒而来，见女儿不成气候，几步上前，一个拂袖把那些瓶瓶罐罐全部挥到地上，噼里啪啦，摔个稀烂。
“娘这是做什么呀。”冯若月愤愤站起来，皱着眉头掸裙上的金粉，无惧东窗事发，“女儿不过是瞒着娘出趟门，何必动这么大的火。”
魏氏实在恼怒，拍着胸口顺气：“不成器的东西，还好意思反问我？成日里摆弄的，尽是些什么玩意儿。”
冯若月从半坡村回来就没有过笑脸，今天弄来一包蜻蜓翅膀，有些好心情，可又被她娘搅碎了。生着闷气，当面顶一句：“娘当然没听过见过，前朝宫里贵人最兴这个，把金粉涂在蜻蜓的翅膀上，做成各种好看的花钿。”
“谁问你这个。”臭丫头，从她肚里爬出来的，居然敢挖苦讽刺起亲娘。魏氏拉着脸，警告女儿，“要不是有老祖宗，凭你那榆木脑袋的爹，修上十辈子也没本事把你送进苏家门槛。婚期就在眼前，苏家嫡子的正妻，何等体面尊贵。为了姓齐的，那个爹都不知是谁的下贱种子，你连脸皮也不要了。传扬出去，你要你娘的脸往哪里安置。”
冯若月撇撇嘴：“谁敢乱传，娘割掉她们舌头就是。”
魏氏气得脸发黑，叹道：“你表姐，一个说不定哪会儿断气的人，还惦记着苏家的姻缘，你就这么不识好歹，枉费为娘的为你打点算计。”
“她都快病死了，惦记就惦记吧。说得千好万好，女儿连苏家公子的面都没见上，谁知道他长什么样，要是生得像头猪，我也要嫁么？”冯若月想起拿不下的齐映，觉得自己委屈，眼红了，“女儿不过想把齐映留在身边使唤，当是……当是一盆花，看看，又有什么不可以。”
“少在我面前提那野种子！”魏氏说着，见女儿要掉眼泪，语气跟着软下来，“月儿，听娘的话。苏家前途无量，能给你的富贵荣华才是最最实在的。好看的男子天下多了去，面子哪有金子值钱，人会老，钱不会。要不是娘往日费尽心机，现在要嫁入苏家的可就是你表姐，富贵体面，一应是她的。你的脸，只有摆在地上由她踩的份。”
冯若月想起沈荷，气不打一处来，咬牙问魏氏：“娘，沈荷几时能死。”
“我不是阎王老子，哪里知道她几更死。说起她，还得盘算下月怎么跟你爹交代。”魏氏为女儿擦泪，眼里闪过一寸毒如蛇蝎的光，“那个小贱人和她娘一样是纸糊的灯笼，摆不了太久。管她死与不死，横竖碍不着你的事了。你乖乖地待嫁，等着苏家风风光光把你迎入门，有苏家做靠山，或许以后我的月儿还能封个诰命夫人当当。”
“娘说得有道理，女儿知道了。”冯若月破涕而笑，她不傻，苏家的好处，她心里清楚着呢。若是不好，她还懒得跟沈荷那个病秧子抢。苏家她能抢来，齐映她也能。没什么能难倒她。
魏氏看女儿这样回答，认为她是一点就透，气渐渐消，母女俩边就着苏家聘礼单子谈论起来，说说笑笑。满院女使老妈子收拾残局，摆设早饭，无不噤若寒蝉。
周嬷嬷一早山上撅菜，临出门前问起沈荷灯罩子的事，说自己昨日放进屋后就忙忘了，忘记告诉沈荷，那是齐映在城中买来的，为敬贺她生辰。
沈荷抿唇一笑，回答喜欢。周嬷嬷听了没多想，欢欢喜喜出门去。沈荷没想到齐映还会编瞎话，哪里是买的，分明是他画。忽又想起昨日齐映发抖的手，脸上蒙上一层羞红。一定是他为画画及做灯罩骨架，熬了整夜。
前院传来谈话声，近来几天，周嬷嬷前脚才走，后脚便有女子带着铜钱来请齐映写信，来来去去几回，信还没开始写，齐映已经叫人占去便宜。
沈荷略作思量，决定去瞧瞧。走到前院，碰巧听见有人与齐映在说话。脚下穿着一双草鞋，不看也知道是谁，口里正喊：“头疼头疼，齐兄弟，你是要冤死我。”
齐映不知哪来的一两银子，团在手里送不出去。
李源拍打一下脑门，头直打摆：“我说齐兄弟，你天人样貌，满腹才华，没想竟是拿脑袋里的一根筋跟老天换来的。我确实志短粗陋，可不是那忘恩负义的小人。为了区区诊金，我焉会弃沈小姐的病于不顾啊。我说到此为止，那是，那是，那是急着回家看我娘子。”
看娘子是真，倒不是骗齐映。李源想，既然齐映没听见，他不好为自证清白而违背承诺，把沈小姐的秘密告诉齐映。
齐映干涩的唇动了动：“是齐映心胸狭隘，妄度君子。”
“你，哎，你是关心则乱。”李源如鲠在喉，有苦难言。好家伙，还以为这层纸能撕开了，多一个人劝劝沈小姐。却不想，此人听墙角只听见‘到此为止’和‘倚靠’两句话，脑子里先恶补出一篇诗文，以为沈小姐回天乏术了，傻憨憨地捧着银子来求他不可放弃。
关心则乱？齐映心念一动，垂下眼：“先生，齐映实在惭愧。”
“你别惭愧，再惭愧，指不定以为我嫌钱少。”李源扶额道，“不瞒你说，你要谢我，不用给银两，只需帮我画一幅百试百灵天官赐女图，女儿要粉粉胖胖的，可爱乖巧的。”
“何为……百试百灵天官赐女图？”观音送子图他知道，所画的是观音大士和几个手持如意元宝的童子童女。百试百灵天官赐女图，闻所未闻。
齐映自然不懂，这是李源翻山越岭，儒释道诸神皆拜，决心想求的大心愿。