柔仪和婉凝感情甚好。今上儿子不少，但女儿长久以来只有柔仪一个。即便生母非皇帝所爱，她也受到皇帝的疼爱。可后来皇帝内宠越来越多，逐渐淡忘了自己的长女。对于她的婚事，皇帝也不十分上心。
婢女说：“请用安神汤。”
她与韦家人似乎天生不合，无论怎么做，她都无法融入其中。乃至后来，她与驸马形同陌路。
柔仪小口啜了下汤羹。
整个韦家如安神汤般，空有个汤羹模样，而无味道。她甚至觉得，喝完之后会昏昏沉沉。人是镇静了不少，但也有些难受。
婢女说：“赵妈妈来了。”
柔仪咽下了残留在嘴里的汤汁，她既然准备好了，那么就卧薪尝胆，慢慢地实现她的宏图伟业。
“妈妈好。”
赵妈睨她，心道：就算她是公主，也不能伤了自己家的体面。整日与驸马打的不可开交，像什么话。“贵主，老太太说，要请你去听琴。”
此时的柔仪，没有相伴多年的婉凝，没有父母在背后支持，仅有自己。她由是舒展笑颜，“有劳赵妈妈。”
赵妈想她近来安分，估计是安神汤有效，太医开的方子是比外面郎中的好。“贵主吃安神汤，感觉可有效用？”
柔仪擦了擦嘴角，道：“甚好。”
赵妈搀扶她走，“老太太等得紧，贵主请走吧。”
侍奉公婆乃是每个女人都要做的事，贵为公主也好，皇后也好，都是从这一步一步来的。柔仪再怎么不喜韦家母子，也要为自己的名声着想。她最不想自己落人口实。
庭院的桃花绽放宛若粉面着妆，娇媚惹人爱怜，恍若美人面。但开得盛的不经折，寥寥数日便败了。只能折含苞待放、或半开半闭的。从前花朝节，都是她与婉凝一同折时新花卉，可现在，她已经沦落到陪老太太听曲子了。真是今时不同往日。
李老夫人喜欢听《春江花月夜》，她尤其喜欢伶人以琴瑟相奏。而柔仪不过听个响，她喜欢的曲子是广陵散，可惜不过后人杜撰，并非前人原曲了。
“老太太，万福。”柔仪声音婉转动听，又带了丝娇俏。“听闻老太太喜爱《春江花月夜》一曲，我便来老太太身边陪侍，愿老太太不嫌弃。”
此刻的她，毫无公主派头，甚至屈从于现状。就像蛰伏在地下数十年的蝉，为的是一朝破土而出奏起蝉鸣。
李老夫人道了句：“阿弥陀佛，我不过就是附庸风雅，公主请就坐吧。”
她急着听曲，还不想与爱闹的公主争执，所以才道了一句便罢。
伶人拨弦三两声，柔仪就困累了，她撑着不睡。
她很想见上长主一面。长主很美，艳冠群芳，胜过后宫里所有的女子。
婉凝平日只能见众人簇拥的娉婷影，以及闻传来的香味。
“嗳，教你折几支桃花，要整枝儿，开得盛的。”殿里出来的大宫女毓儿说。
她忙说：“是。”
公主神色清冷，却着一身艳丽绝伦的金绣裙。如此不衬，亦因其貌而衬。更有清韵超然，非言语能形容。
在座的人不望伶人，都时不时望向公主。美曲配美人，可惜她没得份好姻缘。驸马宅门里不缺女人，多一个少一个，不会有人发现。她是当朝公主也未能免俗，成为姬妾一员。
春光明媚，却是一年不如一年。
“在桃树下站了半天，却挑花骨朵折，真是有趣。”
那人不知是谁的声，转身先行礼说话。没想到她竟是自己的挚友婉凝，“折花不能折盛放的，那样的话没多久就枯萎了。”
“柔仪？竟是你。”妙鬘娥眉，美艳无双。婉凝的模样俊俏，在宫中也是美人。
柔仪刚被圣上赐给韦鸿，所以沉默了许久。“婉凝，”她抱住她，很久都没感受到这种温暖的怀抱。
她笑道：“我不过随爹爹去了洛阳。”
婉凝的笑容是少有的真切，她实在找不出第二个真诚的人。
她惟有两行清泪，不忍离开她的温暖。“婉凝，我实在想不到，为什么爹爹要将我嫁给那个快与他一边大的韦鸿？即便他有高官厚禄，那也相差太多了。”柔仪的惆怅，怎么都消不去。
婉凝劝道：“圣上……的决定太过鲁莽了，公主，可是订者，定也。既然已经走了三书六礼，那么这婚事推也推不掉了。”
她们比手中的花还脆弱，做的事都是被人筹划好的。哪怕自己的终身大事，全都是有人定好的。
“可我不想，我想早点摆脱了这里。”那时柔仪觉得整个皇宫是座大笼子，将她紧紧锁住。可后来，她发现，被笼子关久了的鸟儿，已经不会飞了。她与整个皇宫紧紧联系在一起。
“牵扯到朝廷，我想圣上也有想法。”婉凝说。“公主若想摆脱束缚，也可以通过驸马而实现。”
“对，对。”
婉凝的一番话，让她顿悟，自己不再是当年那个小姑娘。驸马是权贵，能给她想要的东西，就算自己与他僵持不下，也能给自己找条退路。
柔仪偷偷地笑了，“母亲，前月皇后赏的绢纱，妾亲手做成衣服，还请母亲笑纳。”
李老夫人顽固些，但是伸手不打笑脸人，就说：“公主好意，赵妈妈那就收下吧。”
柔仪听完琴声，就与侍婢离了。她悄悄告诉婢子：“把中贵人何度请来。”
何度是少数能来往于宅与皇宫的宦官，更是柔仪的心腹。
“是。”
何度作揖道：“拜见公主。”
柔仪说：“皇后近况如何？”
何度笑道：“皇后正为她的儿子考虑前程呢。可要前程，不得……”他比了个二的手势，意思就是太子。皇后要想自己的儿子登上太子之位，那就得废黜太子。
“早已预料，她有做什么？”
中贵人何度对宫人间往来也洞若观火，“吴皇后想找其家人帮忙，可这等事使不上力的。所以她近来没有动静。”
柔仪说：“知道了，你替我关照下皇后那个外甥。他可不是省油的灯。”